Ainsi au
terme d'une bonne rencontre qui s’est soldée par un score de parité
(1-1) face à l'Afrique du Sud, le Maroc obtient gain de cause. Les
deux formations ont livré une charmante partie de football. La Maroc
a failli perde pied dans un match qu’il a pourtant bien entamé. La
défense flotte suite une mise à l’épreuve sud africaine pour se
laisser surprendre. Patrick Mayo ne se fera pas prier pour ouvrir la
marque et donner l’avantage à son pays (28e minute). Le Maroc
contraint à réagir force son talent. Sans être très atteints au
morale, les « Lions » multiplient les velléités offensives grâce au
verve du duo Zairi/Hadji. Ils vont parvenir à bénéficier d’un
penalty commis sur Youssef Hadji. Youssef Safri remet le Maroc sur
la route des ¼ de finale en transformant le penalty. Il sera
accompagné du Nigeria qui s'est imposé 2 buts à 1 devant le Bénin.
Le Maroc jouera contre l'Algérie, dans un explosif derby du Maghreb,
et le Cameroun pour un choc des géants d'Afrique noire contre le
Nigeria. Il importe de rappeler que c'est la première élimination
sud-africaine avant les quarts de finale en cinq participations à la
CAN. Il y a deux ans (Mali 2002) c’est l’Afrique du sud qui avait
sorti le Maroc au premier tour.
Par Cheikh
Mbacké SENE